El programa HUNCH (“High school students United with NASA to Create Hardware”, que significa “Estudiantes de secundaria unidos con la NASA para crear hardware”) de la NASA se inició en 2003 como un pequeño programa en el que los alumnos diseñaban y construían equipos de formación para astronautas. Catorce años después, el programa abarca toda la nación y este es el primer año que los alumnos están construyendo taquillas individuales para misiones de vuelos espaciales reales.
Normalmente, los contratos de la NASA se adjudican a empresas como Boeing o Lockheed, pero en este caso, el trabajo fue realizado por alumnos a través del programa HUNCH, respaldado por la NASA. Los estudiantes se consideran contratistas HUNCH de la NASA, lo que les proporciona un impresionante inicio para sus currículos.en este programa concreto, los alumnos están fabricando pañoles de estiba únicos que se utilizarán para enviar cargas útiles a la Estación Espacial Internacional. Los alumnos implicados en el programa realizan el maquinado y la construcción del equipo que compone el pañol de estiba. El primer pañol con éxito se envió a la Estación Espacial Internacional en la nave de carga SpaceX 10 Dragon el jueves 23 de febrero de 2017. Los alumnos continuarán trabajando a lo largo de 2017 para suministrar 15 pañoles adicionales para el programa.
Uno de los equipos de Glenelg High School de Maryland está diseñando un cuadro de aislamiento contra vibraciones que aislará muestras sensibles que pueden dañarse durante el viaje a la Estación Espacial Internacional. El equipo de aislamiento contra vibraciones de Glenelg está formado por los alumnos Ethan Campbell, Austen Rohmann y Cameron Golway, que han desarrollado un cuadro capaz de lograr importantes resultados de aislamiento contra vibraciones. Los tres alumnos dimensionaron y seleccionaron los aisladores de cable de acero compactos de Enidine y los instalaron de forma que equilibran el centro de la masa y proporcionan suficiente aislamiento para la carga crítica en su interior.
Los aislantes se colocaron de forma que proporcionan la misma rigidez dinámica en todas las direcciones, lo que suele ser un reto para los sistemas de aislamiento de este tipo. Estos alumnos de Glenelg han realizado un trabajo impresionante para mantener un aislamiento igual en todas las direcciones para un pañol de estiba sujeto a un entorno de hipergravedad.
La siguiente fase del proyecto es probar el rendimiento del cuadro de aislamiento contra vibraciones en el centro de vuelos espaciales Goddard, aproximadamente a 50 km de Maryland. Enidine desea al equipo el mayor de los éxitos durante el proceso de diseño, y esperamos ver su diseño en futuros envíos a la Estación Espacial Internacional.
